手のしびれ

手のしびれは、なぜ起こるのでしょうか？

一つは、神経への血行が悪くなったときです。

一番、誰でも経験のあるのは、長時間、正座をしたときに感じる足のしびれでしょう。長い時間、正座をしていると最初は足が痛くなり、そのうちしびれを感じるようになります。しびれが強くなると感覚がわからなくなり、麻痺してきます。

正座をしていると、血管が圧迫され、血のめぐりが悪くなります。このように神経に届く血の流れが悪くなると痛みやしびれが起きるのです。

もう一つの原因は、神経が圧迫されて神経の中を通る物質の流れが悪くなったときです。神経の圧迫により物質が停滞したり、付近にもれ出したりします。そうするとシビレを感じるようになるのです。

しびれの原因をつきとめるには検査が必要です。

しびれは、神経の軽い障害の時に起こるので、神経に詳しいお医者さんの診察を受けましょう。神経内科、整形外科、脳神経外科がよいです。ただし、これらの専門の先生の中にも神経に詳しくない方もいらっしゃいますので、よく説明をしてもらえないと感じられたら、別のお医者さんの診断を受けるようにしたほうがいいでしょう。神経内科、整形外科、脳神経外科以外のお医者さんの中にも、神経に詳しい方もいらっしゃいます。クチコミで評判のよいお医者さんがいれば、これらの科にこだわらず、診察を受けてみましょう。

手や指のしびれの原因を調べるために診察を受けたときには、いつ頃から、どの部分からしびれが始まったのかを、問診できちんと伝えましょう。

手のしびれと言っても、親指、人差し指、中指、薬指、小指など、その指からしびれが始まったのかは、個人差がありますす。また、左手からなのか、右手からなのか、人によっては、手の指先から始まる場合もあれば、手の甲がしびれるという人もいますし、左腕からしびれが始まる人もいれば、右腕から始まる人もいます。

手がしびれるといっても、手だけ、指先だけでの問題ではなく、神経は頭（脳）からつながっているわけですから、原因を知るには神経回路全体を調べる必要があります。そのためにも、どの部分からしびれが始まったかという説明は重要です。

また、しびれが始まってからどのように変化していったのか、手が使えないぐらいに悪くなったのはいつ頃か、家族の中にも同じような状態の人がいるのかなども、診察の参考になる情報ですので、きちんと説明できるようにしておきましょう。

手のしびれがある場合は、前述のように、手から頭（脳）までの神経回路のどの部分が故障しているのかを調べますが、問診のほかには、触った感触が鈍っているのか、つねってみたときなどの痛みの感覚が鈍っているのか、手が動かなくなったのかをチェックするために、ペンや針先で皮膚をつついたり、つねったりして調べます。また、手指の曲げ伸ばし（手を握ったり、開いたりを繰り返す）テストや、筋力テストが行われます。

手や指にしびれがある場合は、手から頭（脳）までの神経回路のどの部分で神経が圧迫されているかを調べます。神経は頭から首の骨の中を通って、鎖骨の下と通り、腕、肘、手首、指先へとつながっています。手や指にしびれがあるのは、このどこかの部分が圧迫されているからですが、特に圧迫されやすいのは、次の４箇所です。

一つ目は、首の骨の周囲で、変形性頚椎症や頚椎椎間板ヘルニアにより、首の骨が変形したり、軟骨が出っ張ったりし、それにより神経が圧迫され、手がしびれることがあります。

二つ目は、鎖骨の下で神経が圧迫されている場合で、胸郭出口症候群と呼ばれるものです。なで肩の女性に起こりやすい症状です。

三つ目は、肘の内側で神経が圧迫される場合で、肘部管症候群と呼ばれます。手のしびれ、特に小指のしびれや痛み、筋肉が萎縮したり、筋力が落ちたりという症状が見られます。

四つ目は、手首の靱帯で神経が圧迫されて起きる手根管症候群です。打撲などのケガがきっかけになったり、パソコンなどによる手の使いすぎで起こりがちな症状です。また、出産前後や更年期など女性ホルモンのバランスが変化したときにもかかりやすくなります。

これらの他、手のしびれを感じる場合に気をつけなければならないのは、脳梗塞などの中枢性の病気がかくれているケースです。舌がもつれるような感じや、呂律が回らないような感じがあれば、中枢性の麻痺の可能性もあります。その場合は、脳神経科を受診するようにしましょう。脳梗塞でも、軽度のうちに診断を受けることができれば、入院することなく薬の服用で症状がよくなる場合があります。早めに受診するようにしましょう。

また、これとは反対に、重大な病気などではなく、肩こりや腕の疲れが原因になって手がしびれることも多いものです。

いずれにせよ、手のしびれの原因を早めに見つけ、適切な治療を受けることが必要です。

手足のしびれで診察をうけた時には、手から脳までの神経回路のどこに問題があるのかをチェックしますが、そのときに、すねったり、針先で皮膚をつついて痛みに感覚があるかを調べたり、手指の曲げ伸ばしをして運動能力をみます。

手指の屈伸運動の場合、１０秒間に２０回以上できれば問題がないと判断されるようです。

ハンマーで腱の部分をたたいて、手がはね上がるかどうかを見る腱反射のテストも行われます。正常な場合には、手が跳ね上がるのです。

神経のどこが悪いのかをチェックした後は、病気が疑われる部分のレントゲンをとります。骨に問題がないか、破壊、奇形、骨折、変形がないか、靭帯骨化症がないかなどを調べます。

レントゲン以外には、椎間板の変形の様子や椎間板ヘルニア、脊髄腫瘍、脊椎腫瘍、靭帯骨化症、脊髄空洞症などを調べるためにMRI検査が行われたり、MRI検査だけではまた原因が特定できない場合には、脊髄造影が行われます。

また、CTスキャンで脊髄への圧迫の程度のチェックが行われます。

こういった検査を行うことにより、どの部分が手足のしびれの原因なのかを突き止めてこそ、治療を受けることができます。

手足のしびれがある場合、怖がらずに早めに検査を受けることをおすすめします。

足のしびれがある場合も、手のしびれの場合と同様、神経に行く血の流れが悪くなったときや、神経が圧迫されて神経の中の物質の流れが悪くなったときに起こるので、神経回路のどの部分が故障しているのかを調べます。

足のしびれでは、足先から頭までの神経回路を調べなくてはいけません。足がいつからしびれているのか、動きにくくなったのか、いつから痛みの感覚が悪くなったのかなどを医師に伝えましょう。

診察では、つねったり皮膚をつついたりして痛みを感じるかどうかのチェックが行われるほか、運動神経のテストをします。

足のしびれの場合は、片足で２０秒間立っていられるかどうかなどの運動力をみるテストが行われます。

また、腱反射というテストがあります。これは膝や足を小さいゴムのハンマーで叩いて、足がはね上がるかどうかをみるものです。

片足で２０秒間安定して立っていられれば正常です。立てなければ、頭、首、背骨、腰、骨盤、股の関節、膝、足の関節などを細かく診察していくことになります。病気が疑われる箇所があればレントゲンやMRIによる検査が行われます。

足のしびれがある場合は、ひどくなって歩けなくなる前に、なるべく早く病院に行きましょう。

一度神経が悪くなって歩けなくなると、毎日リハビリの訓練が必要になり、再び歩けるようになるまでにはかなりの年月がかかるようになってしまいます。